Nytt vaccinhopp
Tack vare mRNA-teknik kan 2025 bli ett viktigt år för cancervaccin.
Från The World Ahead 2025 publicerad i The Economist, översatt av InPress. ©2024 The Economist Newspaper Limited. Alla rättigheter förbehållna.
Natasha Loder, hälsoredaktör, The Economist
Efter decennier av besvikelse finns nu nytt hopp om satsningar på vaccin som kan stimulera immunförsvaret att bekämpa cancer. Genombrott kan komma 2025. Optimismen bottnar i framsteg inom mRNA-teknologi och personanpassad medicin, särskilt då ett melanomvaccin kallat mRNA-4157, utvecklat av Moderna och Merck, som presterar bra i försök. 2025 kan FDA , USA:s läkemedelsverk komma att godkänna vaccinet. Och i Storbritannien vill NHS Cancer Vaccine Launch Pad, ett samarbete med BioNTech, pionjärer inom covid-vaccin, sätta tusentals patienter på snabbspår för att testa mRNA-baserade personliga vaccin mot kolorektal cancer, pankreascancer och melanom.
Personliga vaccin är skräddarsydda för en patients specifika mutationer och syftar till att träna immunsystemet att känna igen och attackera cancerceller baserat på deras unika genetiska sammansättning. Först görs en biopsi, sedan sekvenseras tumören, man identifierar mutationer som sannolikt kommer att generera proteiner som kan kännas igen av immunsystemet, och slutligen tillverkas ett vaccin för att rikta in sig på dessa markörer. Allt detta kan ske inom sex veckor, tack vare framsteg inom mRNA-teknik som gjordes under pandemin, samt inom artificiell intelligens, som används för att förutsäga de molekylära markörer som mest sannolikt aktiverar immunsystemet.
Men processen är dyr, så parallellt försöker BioNTech och andra utveckla färdiga vacciner som fungerar i bredare populationer genom att rikta in sig på vanliga tumörmarkörer. Intresset växer också för att utforska vaccinens möjliga roll som adjuvans, alltså för att förstärka behandlingar i tidigare cancerstadier, ihop med kirurgi eller cellgiftsbehandling. Vissa forskare tror att cancervaccin i framtiden kommer att kunna användas förebyggande av högriskindivider.
Personliga cancervaccin ger en väldigt riktad behandling, men den komplexa tillverkningsprocessen gör dem dyra. Det kommande året blir avgörande. Framgångar skulle bevisa värdet av de årtionden som lagts på att hitta ett nytt sätt att bekämpa cancer. Men givet raden av tidigare misslyckanden tas ingenting för givet av dem som jobbar på området.
Så här jobbar Världen Om med kvalitetsjournalistik: Vi väljer ut artiklar. analyser, data och intervjuer från The Economist som täcker in geopolitik, vetenskap, livsstil, affärer och kultur. The Economist har funnits sedan 1843 för att "stärka kampen för intelligent upplysning i syfte att motverka okunskap som hindrar framsteg och utveckling."
