Mikrodrama på export
Underbart är kort när Kinas senaste medieformat vinner nya marknader.
Från The World Ahead 2025 publicerad i The Economist, översatt av InPress. ©2024 The Economist Newspaper Limited. Alla rättigheter förbehållna.
Bryt!, ryter regissören, och kaos utbryter i en filmstudio i Los Angeles. Skådespelarna rusar iväg för att byta kläder, medan personalen skyndar sig att ordna ny rekvisita. Det är bara den andra inspelningsdagen och de har redan hunnit klämma in en hel veckas cliffhangers. Att filma ett mikrodrama, det senaste medieformatet från Kina, är lika fartfyllt som att titta på ett. ”Det är såpor på steroider”, förklarar en manusförfattare.
Mikrodramer är en korsning mellan TikTok och Netflix, och är minisåpor som är utformade för smartphonegenerationen. Avsnitten filmas i vertikalt format och är drygt en minut långa. Skådespeleriet tenderar att vara teatraliskt, berättelserna ofta absurda, med titlar som ”Jag hade faktiskt ett blixtäktenskap med en avhållsam manlig gud”. Men de små sagorna är perfekta för Kinas unga yrkesarbetare: långa pendlingstider och tuffa scheman ger lite tid för att sträckkolla på box-set i soffan. Programmen tillgodoser deras fragmenterade tittarvanor och drar till sig miljontals tittare – och miljontals dollar. 2025 utökar de sin räckvidd för att locka fler tittare utanför Kina.
Ett enda mikrodrama kan kosta över 10 dollar att titta på, mer än en månads Netflix. De första avsnitten är gratis medan resten ligger bakom en betalvägg. Ändå har tittarna varit beredda att betala. Värdet av Kinas mikrodramamarknad tiodubblades mellan 2021 och 2023, och det uppskattade värdet på 5,3 miljarder dollar förväntas nå 14 miljarder dollar 2027. Inte ens regeringens hårda tag mot ”vulgärt” innehåll har dämpat den inhemska entusiasmen: större filmbolag går in för att skala upp produktionen, medan mer traditionella streamingplattformar startar sina egna kanaler för mikrodrama.
De korta webbfilmerna bryter också ny mark som ett experimentellt medium. 2024 släppte två videoplattformar för korta filmer, Douyin och Kuaishou, för första gången mikrodramer som skapats med hjälp av artificiell intelligens. Nästan alla aspekter av produktionen – från storyboard och manus till skådespelarna själva – involverar AI, vilket snabbar upp komplexa processer och sänker kostnaderna. Framgångarna och potentialen för AI-mikrodramer har gett ringar på vattnet i Kinas underhållningsindustri i stort: även storfilmer börjar använda sig av tekniken.
Kinesiskstödda appar levererar mikrodramer till nya målgrupper utanför Kina och sprider därmed kärleken. I täten går ReelShort och DramaBox, som inte bara översätter kinesiska serier, utan också skapar originalinnehåll med utländska skådespelare, författare och regissörer. Vissa kulturella nyanser håller fortfarande på att utkristalliseras: program som ”Married for Green Card, Stayed for Love” är uppenbara, om än tafatta, försök att tilltala västerländska tittare. ”Jag känner mig som en clown”, suckar en amerikansk skådespelare och beklagar sig över att kinesiska producenter envisas med töntiga repliker och överdrivet skådespeleri.
Marknaden växer. Apparna för mikrodramer har sammanlagt nått nästan 55 miljoner nedladdningar och 170 miljoner dollar i intäkter utomlands, enligt dataleverantören iiMedia Research. De vertikala kortfilmerna ser ut att bli mer än en fluga. Ibland stämmer det verkligen att ”less is more”.
Så här jobbar Världen Om med kvalitetsjournalistik: Vi väljer ut artiklar. analyser, data och intervjuer från The Economist som täcker in geopolitik, vetenskap, livsstil, affärer och kultur. The Economist har funnits sedan 1843 för att "stärka kampen för intelligent upplysning i syfte att motverka okunskap som hindrar framsteg och utveckling."
