Rekord för Japans babyboomers
Åldersfrågan allt mer akut.
Från The World Ahead 2025 publicerad i The Economist, översatt av InPress. ©2024 The Economist Newspaper Limited. Alla rättigheter förbehållna.
TOKYO
Noah Sneider, Byråchef Ostasien, The Economist
Bilden av ett grånande Japan är inget nytt. Men 2025 blir året då landet verkligen kommer att märka av sitt åldrande. Japans babyboomers, cirka 7–8 miljoner människor födda mellan 1947 och 1949, även kallade dankai, kommer samtliga att vara 75 år eller äldre. Det totala antalet personer över 75 når knappt 22 miljoner, en ökning från 17 miljoner för ett decennium sedan. Allt fler, allt knarrigare äldre ger svallvågor i landets välfärdssystem: vård- och pensionskostnader ökar, medan skattebasen krymper. 2018 beräknade staten att de totala socialförsäkringskostnaderna, inklusive pensionsutbetalningar, kommer att öka med nära 60 procent mellan 2025 och 2040. Politikerna kallar det ”2025-problemet”.
I de flesta länder tenderar gränsen för ”ålderdom” att ligga vid 65 år. Men i Japan förblir många människor genki, levnadsglada, långt efter att de officiellt har blivit ”gamla”. Majoriteten i gruppen 65–69 år och mer än en tredjedel i åldrarna 70–74 är sysselsatta. De flesta är friska nog att leva självständigt. Bara 3 procent i åldern 65–74 vårdas på ålderdomshem. Japans gerontologiska förening har föreslagit att åldrarna 65–74 ska klassificeras som ”snart gamla”.
Vid 75 börjar dock problemen att hopa sig. Arbetskraftsdeltagandet sjunker till 12 procent. Vårdkostnaderna ökar brant. Andelen som behöver vård ökar till 12 procent för åldrarna 75–84 och 45 procent för dem över 85 år. I Japan är gruppen över 75 år känd som ”avancerade äldre”.
Staten har försökt hantera utvecklingen genom att exempelvis bygga fler omsorgsboenden. De har lättat på restriktionerna för migrantarbetare och rekryterar fler vårdanställda från Sydostasien. En översyn av pensionssystemet planeras 2025.
Sådana åtgärder hjälper, men djärvare reformer och mer ärlighet från politikerna kommer också att behövas. 2020 var befolkningsandelen över 75 under 20 procent i samtliga av Japans 47 regioner. 2025 kommer den att vara över 20 procent i 16 av dem. 2050 beräknas den vara över 20 procent i alla utom en. De avancerade äldre är, medelst käppar och rullatorer, på frammarsch.
Så här jobbar Världen Om med kvalitetsjournalistik: Vi väljer ut artiklar. analyser, data och intervjuer från The Economist som täcker in geopolitik, vetenskap, livsstil, affärer och kultur. The Economist har funnits sedan 1843 för att "stärka kampen för intelligent upplysning i syfte att motverka okunskap som hindrar framsteg och utveckling."
