Frihandelsavtal blir avgörande i den nya världen

Hur påverkar geopolitiken handeln – och vad betyder det för svenska företag? Det var utgångspunkten när Jan Larsson, vd för Business Sweden, talade på Världen 2026.

Text: Ulrica Segersten. ©InPress2026.

Jan Larsson inleder med en personlig återblick till millennieskiftet, då han arbetade som talskrivare åt statsministern.

– Lite generat minns jag de tal vi skrev då, om ”historiens slut”. Vi trodde att internet, frihandel och västerländsk mjuk makt skulle göra världen till en mjuk, fluffig, rosa och underbar plats. Så jag kan bara konstatera, med viss rodnad: oj, vad vi hade fel.

Larsson konstaterar att världshandeln visat större motståndskraft än många trodde.

– För ett halvår sedan var jag nästan övertygad om att den globala handeln skulle få en riktigt stor smäll av tullar och osäkerhet. Men nu kan jag konstatera att den är blåslagen – ja – men inte trasig. WTO lever.

Han påminner också om att 80 procent av världens varor fortfarande omfattas av världshandelsavtalens fundament.

USA–Kina: det nya normala

En central förändring är att konflikten mellan USA och Kina blivit permanent.

– Vi måste lära oss leva med den ihållande friktionen, och med att handel i allt högre grad blivit en del av hur man försvarar sitt territorium och stärker sin makt.

Larsson pekar på hur konkurrensen om teknik, energi och råvaror ökar.

– Kapplöpningen kommer inte att sakta ned. Den ökar.

Utvecklingen syns i allt från Kinas agerande i Afrika till Grönlands växande strategiska betydelse.

I en mer affärsfientlig värld ser företagen över sina beroenden.

– Vi kan inte längre lita på en enda källa. Vi måste reagera på exportkontroller och friend-shoring. Och jag skulle våga säga att svenska företag gör ett väldigt, väldigt bra jobb med att anpassa sig.

Larsson menar att Europa tar steg mot att bli en mer självständig kraft.

– Mercosur, bara häromveckan, är ett exempel. Indien är ett annat. Frihandelsavtalen kommer att bli väldigt viktiga i den här nya världen.

Samtidigt varnade han för hot som social oro, geopolitisk eskalation och klimatförändringarna.

– Vi får inte glömma att klimatförändringarna är ett existentiellt hot mot det liv vi lever.

Därför står svenska företag stadigt

Jan Larsson uttrycker viss förvåning över hur stabilt svenskt näringsliv stått i turbulensen. En förklaring är Sveriges exportmönster.

– Bara 4 procent av svensk export går till Kina. Bara 9 procent går till USA. Den största delen går till Europa.

Men exportstatistiken är bara en del av bilden.

– 20 procent av värdet i svenska företags försäljning går till USA, men produktionen sker ofta där och räknas därför inte som svensk export.

Svenska företag är i dag globalt närvarande med produktion spridd över världen. Business Sweden mäter hur svenska företag ser på affärsklimatet globalt.

Larsson noterade att traditionella stormarknader som USA och Tyskland ligger under snittet. Samtidigt toppar oväntade länder listan.

– Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och Indien manövrerar i tysthet i den här svåra världen och ligger långt framme i nationella investeringar.

Business Sweden finns, betonar han, just för att stödja denna typ av arbete.

– Vi finns på 45 platser och arbetar nära UD och ambassader för att ge den här typen av information till svenska företag.