Gästkrönika av Kaja Kallas: Europa har regler och värderingar i sin verktygslåda för att klara en tuffare värld

Europa måste sluta hålla fast vid gamla metoder när världen förändras, menar Kaja Kallas, EU:s högsta representant för utrikesfrågor.

Från The World Ahead 2026 publicerad i The Economist, översatt av InPress. ©2025 The Economist Newspaper Limited. Alla rättigheter förbehållna.

När jag tillträdde för för nästan ett år sedan bad jag om att få en jordglob att ha på mitt kontor. När den levererades hade det hänt ganska mycket runt om i världen. Nu i november, när jag snurrar på min glob, kan det kännas som om den internationella ordningen står på gränsen till sammanbrott: titta bara på hur Ryssland fortsätter sitt aggressionskrig mot Ukraina för fjärde året i rad. Men i själva verket är läget inte så dåligt som det kan verka.

Under de senaste 80 åren har det internationella samfundet byggt upp ett omfattande system av globala och regionala forum för att lösa meningsskiljaktigheter, inklusive FN, EU, Asean, AU och Celac. 

Vi har också utvecklat en verktygslåda med internationella lagar och normer. De ger legitimitet, sätter normer för beteenden, möjliggör samarbete och beskriver hur tvister ska lösas.

Vissa stater försöker nu aktivt riva upp dessa normer och regler, samt de institutioner som upprätthåller dem, till förmån för kohandel och ”den starkes rätt”.

I den andra änden av skalan finns EU. Unionen är först och främst ett fredsprojekt och en familj av suveräna nationer som började samverka efter andra världskriget, förenade kring målet att undvika ett nytt krig.

EU:s orubbliga åtagande för den internationella regelbaserade ordningen, i kombination med våra gemensamma intressen och värderingar, har gjort att vi hållit ihop i sju decennier och lockat nya medlemmar. Hittills har sju utvidgningar genomförts och hoppet hålls levande för framtida medlemmar från Albanien till Ukraina.

Vi skapade förutsättningar för våra medborgares välstånd genom en gemensam marknad och en gemensam valuta. Utvecklingen av världens största handelsunion har gjort oss till en global ekonomisk stormakt. Vi är kända för vår rörelsefrihet, våra garantier om grundläggande rättigheter, konsument­rätt, sjukvård och standarder för livsmedelssäkerhet. Som globalt ledande vad gäller klimatåtgärder och miljöskydd visar vi också att vi tänker på andra. 

Tillsammans med våra 27 medlemsstater är vi den största givaren av utvecklingsbistånd och en av de största inom humanitärt bistånd.

Under mitt första år på den här posten har jag brottats med frågan: hur kan EU – grundat för att upprätthålla fred, förankrat i internationell lag, med fokus på att göra världen till en bättre plats, en regel i taget – gå vidare i en värld där regelböckerna kastas överbord? Om EU håller fast vid gamla metoder när världen omkring oss förändras riskerar unionen att bli irrelevant. Vi måste också anpassa oss.

Om EU håller fast vid gamla metoder när världen omkring oss förändras, riskerar unionen att bli irrelevant.

Först måste vi lära oss att leva med en oklar situation och fokusera på att genomföra praktiska åtgärder. Historien ger vägledning. 

Under sina tio år som generalsekreterare för FN ingrep U Thant personligen i flera konflikter, från Kongo till ­Kashmir, och under sexdagarskriget. Han förklarade att FN bildades för att internationella relationer inte skulle grundas i ett transaktionellt förhållningssätt. I samband med Kubakrisen konstaterade han att ”vi måste, åtminstone just nu, acceptera lösningar som inte är helt perfekta”. Vi måste vara beredda att göra samma sak.

För det andra måste vi göra vår läxa och stärka EU så att unionen blir en mer kraftfull geopolitisk aktör. Mot bakgrund av Rysslands krig mot Ukraina måste vi omvandla vår ekonomiska styrka till militär makt, för att försvara oss själva och för att utnyttja möjligheterna i rymden. 

Vi måste hålla våra löften till kandidatländerna och välkomna dem in i vår union. Samtidigt måste vi fördjupa integrationen via EU:s inre marknad och öka vår konkurrenskraft och motståndskraft, på det sätt som beskrivs i Letta- och Draghi-­rapporterna.

För det tredje måste vi samarbeta med våra många partner runt om i världen, med vilka vi delar intressen. Vi har undertecknat säkerhets- och försvarspartnerskap med länder i Europa, Asien och Nordamerika. 

76 länder runt om i världen omfattas redan av EU:s handelsavtal, och avtal är på gång med Mercosur, Mexiko, Indonesien, Indien och flera andra. Tillsammans kommer vi att bygga en koalition av likasinnade länder för att reformera det globala handelssystemet. Jag har alltid ansett att internationell lag utgör grunden för fred. Det är vad EU representerar för mig: tanken att lag – inte våld eller kortsiktiga vinster – ska styra ländernas och deras befolkningars öden. 

Det ligger fortsatt i alla människors intresse att försvara rättsstaten. Vi måste inte välja mellan våra intressen och våra värderingar.