Ur The Economist reads, 1 september 2023, översatt av InPress. ©2024 The Economist Newspaper Limited. Alla rättigheter förbehållna.
Mer än hälften av världens befolkning bor i städer. I rika länder är andelen fyra femtedelar. Tvärtemot vissa förutsägelser har distansarbetet hittills inte gjort mycket för att hejda urbaniseringen. Städernas framväxt är inget att beklaga: produktiviteten är högre i städer än i glesbygd, vilket innebär att stadsbor tenderar att vara rikare än folk på landsbygden. Alla städer är dock inte likvärdiga. Vissa erbjuder rika ekonomiska möjligheter. Andra, särskilt i västvärldens före detta industriregioner, är fattigdomsfällor. Många städer försöker bli grönare. För att bättre förstå hur städerna kom att dominera världen, och hur man utformar dem på bästa sätt, kan du läsa dessa fem böcker.
1.DEN AMERIKANSKA STORSTADENS LIV OCH FÖRFALL
– Jane Jacobs
Denna bok gavs ut 1961, samma år som Mumfords, och anses allmänt vara ett av de viktigaste bidragen till urbanteorin. Journalisten Jane Jacobs skrev den i en tid då städer som hennes hemstad New York rev ut sina stadskärnor för att inrymma motorvägar. Hon menade att förortsutbyggnaden, som drevs på av bilarna, försvårade för sunda och fungerande städer. Boken är kanske mest känd för hur den diskuterar trottoarernas många syften, från att skapa band i samhället till att motverka brottslighet, och för att den förespråkar bebyggelse där boende och affärsverksamhet blandas, och där det finns plats för både rika och fattiga hushåll.
2.THE CITY IN HISTORY: ITS ORIGINS, ITS TRANSFORMATIONS, AND ITS PROSPECTS
– Lewis Mumford
Denna kraftansträngning av amerikanske samhällskritikern Lewis Mumford är en genomgripande redogörelse för hur städerna bidragit till att forma historien. Med utgångspunkt i antikens Mellanöstern utforskar Mumford hur städerna bidrog till att tidiga samhällen utvecklades till stora organisationer med komplex arbetsfördelning, och lade grunden för innovationer som hjulet och skriftspråket. Mumford rör sig sedan i rasande fart från huvudstäderna i antikens imperier till renässansens stadsstater. Han fortsätter till eländet i 1800-talets industristäder, och vidare till de förortsutbyggda megastäder som växte fram under tiden han skrev, tidigt 1960-tal. För en detaljerad genomgång av städerna genom historien, börja här.
3.DEN KREATIVA KLASSENS FRAMVÄXT
– Richard Florida
Under årtiondena efter Mumfords och Jacobs inflytelserika verk, gick det ekonomiskt utför för innerstäderna i USA, Storbritannien och på andra håll, när medelklassen flydde till nya förortskvarter. Brottsligheten i städerna ökade, lokala skatteintäkter minskade, och samhällsservice som utbildning och kollektivtrafik förföll.
Trenden vände på ett slående sätt kring sekelskiftet 2000, när en ny generation välbetalda yrkesmänniskor samlades i innerstaden. I denna inflytelserika bok, utgiven 2002, gör urbanteoretikern Richard Florida en koppling mellan denna utveckling och att välutbildade unga avfärdar förorternas kommersialiserade värderingar, till förmån för den mer bohemiska och ”autentiska” livsstil som innerstaden erbjuder. En ny ”kreativ klass” föryngrade – och gentrifierade – många av städernas arbetarklasskvarter. Gentrifieringens pris blev föremål för Floridas senare verk, exempelvis ”The New Urban Crisis”, utgiven 2017.
4. TRIUMPH OF THE CITY
– Edward Glaeser
Denna bok från 2011 av Edward Glaeser, som numera leder Harvards ekonomiska fakultet, fokuserar på städernas ekonomi. Den visar hur stadens täthet gynnar produktivitet genom att främja flödet av varor, kunskap och idéer. Tätheten förvärrar också vissa problem, exempelvis trängsel, brottslighet och sjukdomar. Glaeser visar att små bostäder och korta pendlingsavstånd innebär att det är bättre för miljön att bo i staden än i förort och på landsbygd. I boken ges också förslag på hur städer kan anpassa sig när tillverkningsjobb flyttar utomlands.
5. HAPPY CITY: TRANSFORMING OUR LIVES THROUGH URBAN DESIGN
– Charles Montgomery
Trots den skämskuddemässiga titeln ger ”Happy City”, utgiven 2013, god insyn i de allra senaste idéerna inom stadsplanering. Med grund i beteendevetenskap och exempel från hela världen, undersöker urbanisten Charles Montgomery hur städer kan ge invånarna bästa möjliga livskvalitet, med minsta möjliga koldioxidutsläpp.
Boken utforskar bland annat effekten av att hålla bilarna ute ur städerna, den optimala blandningen av höga och låga byggnader, och avvägningen mellan de boendes behov av privatliv och samvaro. ”Happy City” är upplyftande läsning.
Fem böcker du inte visste var propaganda
Överraskande många böcker är statliga beställningsverk. En del är riktigt bra.
Denna text publicerades ursprungligen i det tryckta magasinet Världen Om oktober 2024.
Översättare: Jesper Sandström
Läs fler artiklar från samma nummer här.
Så här jobbar Världen Om med kvalitetsjournalistik: Vi väljer ut artiklar. analyser, data och intervjuer från The Economist som täcker in geopolitik, vetenskap, livsstil, affärer och kultur. The Economist har funnits sedan 1843 för att "stärka kampen för intelligent upplysning i syfte att motverka okunskap som hindrar framsteg och utveckling."
